1963年布隆伯格教授發現了B型肝炎病毒，並於1965年發表，在1966年提出澳大利亞抗原與急性病毒性肝炎之間有密切關係，可能通過輸血傳染。 布隆伯格等人提出的用人類血液病毒的一個子單位做疫苗的想法，默克研究所的研究人員認為這個想法對疫苗的製備有重要意義，於1971年從布隆伯格所在的研究機構獲得許可，開始了B肝疫苗的應用研究。經過多年大量的研究和測試，終於研製成功從血液中提純B肝表面抗原製備的B肝疫苗的產品，該疫苗能提供高於90%的B肝免疫力，用血液生產的疫苗1981年投入使用。

1981年，希勒曼和他的團隊將血清和胃蛋白酶、尿素及甲醛混合後再過濾，得到的產物可以作安全的疫苗，1986年升級了該疫苗。截止2003年，全球超過150個國家和地區使用了該疫苗。希勒曼認為B肝疫苗是他公司（默克藥廠）所取得的最大的成就。由於B肝可以引發肝癌，希勒曼的疫苗也被認為是第一種抗癌疫苗。在臺灣，該疫苗的使用，使得幼兒肝炎的患病率降低了99％

畢思理博士為美國籍內科醫師、流行病學家及公共衛生教育學者， 1972年二度來臺從事B型肝炎研究，1975年證實母子垂直感染，1981年證實B型肝炎與肝癌發生具相關性。集結臺大小兒科醫師黃綠玉、臺大公衛所林佳青教授以及研究生陳建仁、涂醒哲，還有臺大小兒科醫師張美惠協助小兒肝炎篩檢，證實B型肝炎疫苗施打，有效阻斷B型肝炎帶原垂直感染，大幅降低1984年以後出生國人B肝帶原率。