彭馨蕾 Shin-Lei Peng

以磁振造影研究腦血管 為腦神經科學帶來新觀點

血管最重要的功能為收縮及舒張，以保持人體所需的養分及氧氣運輸，而大腦僅佔人體 2% 的體積，但是卻消耗人體 20% 以上的養分，於是了解大腦血管的正常功能，成為首要的關心課題。磁振造影 (magnetic resonance imaging，MRI) 是一項新興的綜合性科學，其研究領域包括了神經科學、物理學、認知科學、臨床科學、醫學工程，甚至統計學。藉由 MRI，我們能夠以非侵入性的方式探討大腦結構的變化以及大腦功能的轉化，可視為探討腦神經科學的利器之一。

過去我們的研究團隊，使用 MRI 技術，來進行大腦血管彈性的測量，探討正常年齡老化的過程中，對大腦血管彈性的影響。我們發現，在老化的過程中，血管會漸漸地失去彈性；因此，大腦血管面對外來刺激時，血管的反應也會越來越差，無法及時供給足夠的能量，故大腦無法維持正常運作，認知功能隨之下降。

此外，許多系統性疾病，如肥胖以及糖尿病等等，也無聲無息的侵犯著我們的大腦。過去我們的研究團隊，就曾經發現，體重過重的受試者，其大腦血流量會較體重正常的受試者要來得減少，在大腦得不到足夠的養分與氧氣的情況之下，體重過重就容易導致中風，甚至增加阿茲海默症的風險。是故，研究大腦血管的正常功能，將能為腦神經科學研究注入更多新觀點。